Saulėgrąžos suteikia keletą linksmiausių žiedų. Jų būna įvairių aukščių ir žiedų dydžių, taip pat spalvų. Milžiniška gėlių galva iš tikrųjų yra dvi atskiros dalys. Viduje yra gėlių spiečius, o išorėje esantys didesni spalvoti "žiedlapiai" iš tikrųjų yra apsauginiai lapai. Gėlės centre virsta sėklomis, kai augalas yra beveik baigtas sezonui. Juodojo aliejaus saulėgrąžų sėklos yra mėgstamos maitinant laukinius paukščius ir gaminant saulėgrąžų aliejų.
Saulėgrąžų sėklų rūšys
Yra dvi komerciškai auginamos saulėgrąžų rūšys: aliejinių augalų saulėgrąžos ir saldumynai.
Aliejinių augalų sėklos auginamos aliejaus gamybai ir paukščių sėkloms. Saulėgrąžų aliejuje yra mažai sočiųjų riebalų ir jis nėra stipraus skonio. Jis populiarėja dėl širdies sveikos reputacijos.
Konditerijos saulėgrąžos suteikia sėklų, kurios yra didelės pilkos ir juodos dryžuotos sėklos, parduodamos užkandžiams. Jie parduodami su lukštais, skrudinti arba sūdyti, arba su lukštais salotoms ir kepiniams. Konditerijos sėkloms naudojama daugybė veislių, tačiau aliejinėms sėkloms pirmiausia auginama juodoji Peredovic saulėgrąžos.
Juodosios Peredovik saulėgrąžos
Paprastai saulėgrąžų sėklos yra spalvų mišinys, o kai kurios yra dryžuotos. Juodosiose saulėgrąžų sėklose yra daugiausia aliejaus, o rusiškoje veislėje „Black Peredovik sunflower“ - aliejinių augalų saulėgrąžose. Jis buvo auginamas kaip saulėgrąžų aliejaus gamybos pasėlis. Juodosios Peredovik saulėgrąžų sėklos yra vidutinio dydžio ir giliai juodos.
Šioje juodojo aliejaus saulėgrąžų sėkloje yra daugiau mėsos nei įprastoje saulėgrąžų sėkloje, o išorinė luobelė yra minkštesnė, todėl net mažesni paukščiai gali įtrūkti į sėklą. JAV žuvų ir laukinės gamtos tarnyba jį įvertino kaip pirmąjį laukinių paukščių maistą. Didelis juodųjų Peredovik saulėgrąžų sėklų aliejaus kiekis paukščiams yra svarbus žiemą, nes jie paskleis aliejų ant savo plunksnų, padidins plūdrumą ir išlaikys sausą bei šiltą šilumą.
Kitos juodojo aliejaus saulėgrąžų sėklos
Subrendus saulėgrąžos galvai, žiedai tampa sėklomis. Šios saulėgrąžų sėklos gali būti įvairių atspalvių, tačiau turėti visas juodas yra retai.
„Red Sun“ saulėgrąžų veislėje vyrauja juodos sėklos, kaip ir Valentino saulėgrąžose. Visada yra keletas rudų ar dryžuotų saulėgrąžų sėklų, o šios veislės nėra auginamos aliejui, kaip ir juodoji Peredovic saulėgrąžos.
Net iš paprastų ar vietinių saulėgrąžų gali atsirasti juodų sėklų, sumaišytų su kitomis spalvomis. Tai bus pirmas dalykas, jei saulėgrąžos galvą paliksite maistui. Dėl didesnio kalorijų ir riebalų kiekio voverės, graužikai ir paukščiai valgys juodąsias saulėgrąžų sėklas prieš viską.
